La célula es la
unidad más pequeña del ser vivo que posee vida propia, o sea, es capaz de
nutrirse, reaccionarse y reproducirse.
La palabra célula
significa celdilla. Este es el nombre con que Robert hooke (siglo XVIII)
designó unos espacios similares a las celda de los panales de las abejas que
había observado a través del microscopio óptico en una lámina de corcho.
La rama de la
biología que se ocupa del estudio de las células se denomina citología.
A veces una sola
célula constituye un individuo de vida independiente, pero a menudo se agrupan y organizan constituyendo un ser
pluricelular. Por ejemplo, en el mundo de las algas, las cianofitas son
unicelulares y no se pueden ver a simple vista; otras, en cambio, están
formadas por la unión de muchas células y las vemos con frecuencia en la playa,
como es el caso de las algas pardas. Existen dos grandes grupos de células: las
procariotas, sin núcleo, y las eucariotas, que si lo poseen.
Tomado de: Nueva Interactiva del Estudiante, Enciclopedia Temática Multimedia, Numero 3.